Vrijwilligerswerk is dé aanrader voor wie graag de handen uit de mouwen steekt en het lokale leven in wil duiken. Vrijwilligerswerk vergt wel wat voorbereiding. Gelukkig hebben we de belangrijkste tips voor je op een rijtje gezet!

Er zijn verschillende mogelijkheden voor het doen van vrijwilligerswerk in Tanzania. Het is belangrijk om eerst voor jezelf te bedenken wat voor vrijwilligerswerk je graag zou willen doen. Zo kun je bijvoorbeeld Engelse les geven op een school, sporten met straatkinderen of ondersteuning bieden in een ziekenhuis. Daarnaast zijn er ook projecten met dieren, zoals bij een hondenopvang of projecten waarbij je een lokale dierenarts ondersteunt. Verder zijn er nog bouwprojecten, natuurprojecten en community projecten. De keuze is reuze, dus het is belangrijk om goed na te denken over wat jij wil. 

Als je eenmaal een keuze hebt gemaakt over welke richting je op wil, kun je gaan kijken naar organisaties. In Nederland zijn er verschillende organisaties die vrijwilligerswerk aanbieden. Ook zijn er internationale organisaties die vrijwilligerswerk aanbieden. We hebben zes bekende organisaties voor je op een rijtje gezet.

• Vrijwillig Wereldwijd
  Vrijwillig Wereldwijd biedt vrijwilligerswerk aan in verschillende landen, waaronder in Tanzania. Het aanbod van vrijwilligersprojecten in Tanzania is breed en ook kun je kiezen uit verschillende plekken in Tanzania.

• Travel Active
  Travel Active is een grote organisatie die naast vrijwilligerswerk ook taalreizen, een highschool jaar en au pair programma’s aanbiedt. Ook Travel Active biedt veel verschillende soorten vrijwilligerswerk projecten aan in Tanzania op de plekken Monduli, Arusha en Zanzibar. 

• Het Andere Reizen
  Het Andere Reizen biedt naast vrijwilligerswerk ook reizen aan, vooral in Afrika en Azië. In Tanzania bieden ze sociale, medische en onderwijsprojecten aan in de omgeving van Arusha. 

• Projects Abroad
  Dit is een grote internationale organisatie die vrijwilligerswerk aanbiedt op veel verschillende plekken op de wereld. Ook voor vrijwilligerswerk in Tanzania is er een groot aanbod. Alle vrijwilligersprojecten van Projects Abroad in Tanzania zijn in de stad Arusha. 

• International Volunteer HQ
  Bij deze organisatie kun je onder andere educatieve, medische, duurzame, dieren en bouwprojecten doen. Alle projecten zijn in Arusha, of in de omgeving van Arusha. 
  
  
• Volunteer in Tanzania
  Dit is een wat kleinere organisatie die alleen vrijwilligerswerk aanbiedt in Tanzania. Ze bieden onderwijs, sport en dierenprojecten aan in Arusha en op Zanzibar. 

De organisaties en de projecten die ze aanbieden zijn dus heel verschillend. Daarnaast hebben sommige organisaties een minimaal aantal weken dat je moet deelnemen. Dit heeft als reden dat het vaak even tijd kost om ergens te starten en je weg te vinden. Ook investeren de mensen van het project in jou en het is dan fijn als je langere tijd blijft. Een week is daarom vaak te kort om ergens vrijwilligerswerk te doen.

Verder is het belangrijk rekening te houden met de accommodatie. Bij sommige projecten slaap je in een vrijwilligershuis en bij sommige projecten slaap je in een gastgezin. 

Daarnaast kost het vrijwilligerswerk doen met een organisatie ook geld. Vaak gaat een deel van het bedrag naar de organisatie, een deel kan gaan naar het project waar je aan deelneemt en een ander deel van het bedrag is voor de accommodatiekosten. Naast het bedrag dat je betaalt voor het vrijwilligerswerk, moet je vaak zelf ook nog zaken regelen en bekostigen. Denk aan je visum, verklaring omtrent gedrag, vliegticket en maaltijden. Dit verschilt wel erg per organisatie en project.

Wanneer je een organisatie en project hebt gevonden die je aanspreken, raden wij je aan om een gesprek te hebben met de organisatie. Zij kunnen dan nog meer over het vrijwilligerswerk uitleggen. Zo krijg je een beter beeld van het vrijwilligerswerk en de mogelijkheden. Dit zorgt ervoor dat jij een goed besluit kan nemen.

Let op met vrijwilligerswerk in weeshuizen. Er zijn steeds minder organisaties die het aanbieden, maar het komt nog wel voor. Het vrijwilligerswerk in weeshuizen is niet in het belang van de hechting van een kind. Het kan voor kinderen erg traumatisch zijn om veel met een vrijwilliger op te trekken, die daarna weer weggaat en ze nooit meer zien. Dit is erg pijnlijk en het schaadt hun zelfvertrouwen, zelfbeeld en ontwikkeling.

Ook kan het doen van vrijwilligerswerk in weeshuizen een lucratieve inkomstenbron zijn voor ontwikkelingslanden. Dit heeft tot gevolg dat bepaalde landen meer weeshuizen gaan bouwen en soms kinderen weglokken bij hun ouders om ze in een weeshuis te plaatsen en hiermee geld te verdienen.

Voor het maken van een keuze voor een vrijwilligerswerkproject kan het handig zijn om de verhalen van andere vrijwilligers te lezen. Bij veel organisaties die vrijwilligerswerk aanbieden, kun je ervaringen van vrijwilligers lezen op hun site.

Wanneer je alleen vrijwilligerswerk gaat doen, kun je de vrijwilligerswerkorganisatie vragen of er op dat moment meer vrijwilligers zijn in het vrijwilligershuis, gastgezin of op het project. Eventueel kan je dan nog een andere periode kiezen om vrijwilligerswerk te doen, wanneer er meer mensen zijn.

In Tanzania gaan de dingen vaak op een andere manier dan in Nederland. Wanneer je bijvoorbeeld hebt afgesproken dat je om elf uur wordt opgehaald door een local om je ergens heen te brengen, kan dit ook een uur later worden of diegene komt zelfs helemaal niet meer. De levensstijl is anders en hakuna matata is het uitgangspunt. Onze tip is om het allemaal over je heen te laten komen en je niet te druk te maken.

Ook op het project waar je vrijwilligerswerk gaat doen, zal alles anders gaan dan je vooraf had verwacht. Zo kan het zijn dat je vooraf had afgesproken met een leerkracht om rekensommen te gaan doen, maar heeft de leerkracht toch besloten om te gaan gymmen. Verder zul je ook andere dingen zien en hier misschien van schrikken. Zo kan het voorkomen dat je een kind geslagen ziet worden tijdens een onderwijsproject, of je bent tijdens een medisch project getuige van een abortus waar jij met een zaklamp bij moet schijnen, zodat de arts goed zijn werk kan doen. Dit kan veel indruk op je maken en het is belangrijk om hierover te praten, bijvoorbeeld met je contactpersoon of met andere vrijwilligers.

Wanneer je een paar weken vrijwilligerswerk gaat doen, moet je er rekening mee houden dat je geen grote zichtbare verschillen gaat maken. Het zijn vaak de kleine dingen die het doen. Bijvoorbeeld een potje voetballen met een jongen die daarna een dikke lach op zijn gezicht heeft, een hondje die minder pijn heeft door jouw behandeling of een voetbalgoal die jij gebouwd hebt. Hier mag je zeker trots op zijn!

Het is belangrijk om te praten met de mensen op het project over wat zij van jou verwachten, wat jij van hen verwacht en hoe jullie samen kunnen werken. Probeer niet te veel vast te houden aan hoe jij het in gedachten hebt. De mensen van het project doen het al langer op een bepaalde manier en jij bent te gast. Je mag zeker bepaalde dingen bespreekbaar maken, maar wees respectvol en kijk ook door de ogen van hun cultuur.

Het is aan te raden om een aantal woorden Swahili te leren. Dit zorgt voor beter contact met de mensen die geen Engels spreken. Daarnaast wordt het erg gewaardeerd als je bijvoorbeeld hallo en bedankt zegt in het Swahili. Je kunt al snel wat woordjes in het Swahili leren en wij denken dat je er al één kent. Zo is ‘simba’ leeuw in het Swahili. We hebben een lijstje gemaakt met een aantal belangrijke woorden in het Swahili, zodat je alvast kunt beginnen met oefenen.

Het leven in Tanzania is anders dan in Nederland en het is begrijpelijk dat je hier graag foto’s van wil maken. Als je foto’s wil maken op het project, dan is het handig om dit vooraf even te overleggen met iemand van het project. Dit geldt ook buiten het project. Wil je bijvoorbeeld een foto maken van een marktkraampje met een vrouw die erachter staat, vraag dan even toestemming. Mensen vinden het niet fijn als je zomaar een foto van ze maakt. 

Verder is het belangrijk, vooral als vrouw zijnde, om langere bedekkende kleding aan te trekken: een shirtje over je schouders en een broek of rok die over je knieën valt. Het wordt niet gewaardeerd als je te bloot gekleed bent.

Als je vrijwilligerswerk gaat doen, kom je meestal terecht in een vrijwilligershuis of gastgezin. Aan het vrijwilligershuis zijn vaak lokale mensen verbonden en in het gastgezin woon je bij lokale mensen in huis. Deze lokale mensen kennen de omgeving erg goed. Wij raden je aan om hier gebruik van te maken. Zo is het leuk om aan ze te vragen wat je kunt doen in de omgeving, om hier samen heen te gaan of om samen te koken. Ook kun je ze om tips vragen over lokale restaurantjes en uitgaansgelegenheden. Hierdoor duik je echt in het lokale leven!

Als laatste tip willen we je meegeven om het gewoon te doen en niet te veel na te denken. Het kan spannend zijn om naar een ander continent en een nieuw land te gaan voor langere tijd. Gelukkig is er een organisatie waar je bij terecht kunt met vragen en heb je op de bestemming lokale contactpersonen die je ook graag willen helpen. Het zal een onvergetelijke ervaring worden en je zal er veel van leren!