Oaxaca is een van de meest charmante en leukste steden om te bezoeken tijdens je reis door Mexico. Het oude koloniale centrum is prachtig en ademt historie en cultuur. Ook in de omgeving is er veel te zien en te doen. Wat Oaxaca echt onderscheidt is het heerlijke eten. Oaxaca staat bekend als culinaire hoofdstad van Mexico en veel van de bekende sauzen en ingrediënten uit de Mexicaanse keuken komen oorspronkelijk uit Oaxaca.
Met het vliegtuig: De makkelijkste manier om van Mexico-Stad naar Oaxaca te reizen, is met het vliegtuig. Er zijn momenteel 3 vliegtuigmaatschappijen die op deze route vliegen: VivaAerobus, Aeroméxico en Volaris. Welke maatschappij het goedkoopst is verschilt per dag. Meestal heb je voor 20-30 euro een ticket. Reis je met ruimbagage, dan komt daar vaak nog ongeveer 20 euro bij. Via Skyscanner kun je makkelijk tijden en prijzen vergelijken en tickets boeken.
Met de auto: Met de auto is het ongeveer 6 uur rijden van Mexico-Stad naar Oaxaca. Onderweg kom je langs Pueblo, wat ook een erg leuke stad is om te bezoeken.
Met de bus: In ongeveer 6 tot 7 uur reis je met de bus van Mexico-Stad naar Oaxaca. Via Bookaway kun je alle vertrektijden bekijken en tickets boeken. Er zijn meerdere soorten bussen die vertrekken vanaf verschillende busstations in Mexico-Stad. Kijk dus goed welk busstation voor jou makkelijk te bereiken is. Er zijn nachtbussen en bussen die overdag rijden. De goedkoopste optie kost zo’n 40 euro en voor een luxere bus betaal je al snel 60 tot 90 euro.
Met het vliegtuig: De snelste manier om van Puerto Escondido naar Oaxaca te reizen is met het vliegtuig. Helaas vliegen er geen reguliere vliegtuigmaatschappijen op deze route. Je gaat met een klein vliegtuigje van Aerotucan en betaalt voor een ticket al snel 150 tot 200 euro. Ook mag je maar 15 kg bagage meenemen. Dit kan, zeker als je met een koffer reist, lastig zijn. Een andere, vaak goedkopere, optie is om een vlucht te nemen met een overstap in Mexico-Stad. Dit is wel een omslachtige route, aangezien Puerto Escondido en Oaxaca eigenlijk vlak bij elkaar liggen. Wanneer je een vlucht met korte overstaptijd kunt vinden, kan dit een optie zijn. Voor de meeste data is dit niet mogelijk en zijn de kosten ook nog best hoog. Hierdoor is het niet aan te raden en is het nemen van een bus een beter alternatief. Via Skyscanner kun je de opties bekijken.
Met de auto: Met de auto is het ongeveer 6 uur rijden van Puerto Escondido naar Oaxaca. Dit terwijl het hemelsbreed slechts iets meer dan 100 km is. De route loopt namelijk dwars door de bergen. Wij raden je aan eerst een stuk langs de kust naar San Pedro Pochutla te rijden en vanuit hier de weg naar Oaxaca te nemen. Deze weg is beter onderhouden dan de route direct vanuit Puerto Escondido.
Met de bus: Met een (nacht)bus reis je in iets minder dan 11 uur van Puerto Escondido naar naar Oaxaca. Via Bookaway kun je alle vertrektijden bekijken en tickets boeken. Een snellere optie is om met een minivan te gaan in ongeveer 7 uur. Dit is wel minder comfortabel dan de bus en het is niet mogelijk om ‘s nachts te reizen. Voor zowel de bus als minivan betaal je ongeveer 45 euro.
Met het vliegtuig: San Cristóbal de Las Casas heeft zelf geen luchthaven, maar op ongeveer een uur rijden ligt het vliegveld Tuxtla Gutierrez. Helaas gaan er geen directe vluchten naar Oaxaca, waardoor je via Mexico-Stad moet vliegen. Een relatief goedkope vlucht vinden met beperkte overstaptijd is heel lastig. Wat ons betreft is het dus niet aan te raden per vliegtuig van San Cristóbal de Las Casas naar Oaxaca te reizen. Via Skyscanner kun je de opties bekijken.
Met de auto: Het is 300 km rijden van Puerto Escondido naar Oaxaca en je doet hier ongeveer 9,5 uur over. Een groot gedeelte van de route is door de bergen en daarom is het best pittig om dit in één dag te rijden.
Met de bus: Met een (nacht)bus reis je in ongeveer 12 uur van San Cristóbal de Las Casas naar Oaxaca. Via Bookaway kun je alle vertrektijden bekijken en tickets boeken. Afhankelijk van de bus die je neemt kost dit 70 tot 80 euro.
Oaxaca is voor Mexicaanse begrippen een veilige stad voor reizigers. In het oude centrum van de stad kun je zonder problemen over straat lopen. In de avond is het verstandig om in de drukke straten te blijven. Buiten het oude centrum zijn er wijken die minder veilig zijn en is het belangrijk extra voorzichtig te zijn. Ook kunnen er in Oaxaca demonstraties en protesten zijn. Dit verloopt meestal vreedzaam en zolang je hier van wegblijft zul je er weinig last van hebben.
In Oaxaca is het, zoals in alle grotere steden in Latijns-Amerika, belangrijk om altijd goed op te letten. Loop niet met waardevolle spullen in het zicht en ga ‘s nachts niet alleen over straat.
Oaxaca is een hele leuke en sfeervolle stad. Wij raden aan om hier zeker drie volle dagen te blijven. Zo kun je de belangrijkste bezienswaardigheden zien en heb je genoeg tijd om te genieten van het heerlijke eten.
Het hoogtepunt van Oaxaca is zonder twijfel het prachtige koloniale stadscentrum. Niet voor niets staat het gehele centrum op de UNESCO Werelderfgoedlijst.Het is goed te belopen en je kunt daarom heerlijk door de straatjes struinen en het authentieke Mexicaanse leven ervaren.
Een leuke manier om het oude centrum van Oaxaca te ontdekken is via de Free Walking Tour. Een gids neemt je mee langs bekende en minder bekende plekken in het centrum van Oaxaca. Onderweg krijg je veel informatie over de geschiedenis van de stad, maar ook over het eten. Wij vonden deze tour zeker de moeite waard! De Engelstalige tour wordt meerdere keren per dag gegeven. De tour is gratis, maar het is wel gebruikelijk om een fooi van een paar euro te geven na de tour. Je kunt je inschrijven via deze link.
Op de lokale markt ervaar je het echte Mexicaanse leven. Naast dat je er groente, fruit, vlees en vis kunt kopen, is het in Mexico ook gebruikelijk om in de overdekte markt te eten. Je vindt in de meeste markten ‘cocinas económicas’, wat voordelige keukens betekent. Dit zijn goedkope restaurantjes waar je, zoals de naam al doet vermoeden, voordelig lokaal kunt eten.
De twee markten die je in het centrum van Oaxaca niet wilt missen, zijn Mercado Benito Juárez en Mercado 20 de Noviembre. De twee markten liggen praktisch naast elkaar, dus je kunt ze gemakkelijk combineren. In Mercado 20 de Noviembre vind je de ‘Pasillo del Humo’ of ‘Smoke Alley’. Dit is een steegje in de markt, vol met eetstalletjes die het lekkerste vlees klaarmaken op barbecues. De naam verwijst naar de rook (humo) die in de steeg (pasillo) ontstaat door het bereiden van het vlees op open vuur.
Wil je naast deze twee markten nog een minder toeristische markt meepakken, dan kunnen we Mercado de La Merced aanraden. Deze markt ligt iets ten oosten van het centrum en is een leuke plek om tussen de locals te eten.
Oaxaca staat bekend als de culinaire hoofdstad van Mexico en dat is niet zonder reden. Veel van de bekende Mexicaanse gerechten en ingrediënten komen oorspronkelijk hiervandaan. Oaxaca is dé stad om te genieten van de Mexicaanse keuken en de lekkerste dingen te proeven op de lokale markten, in traditionele restaurants of bij straatverkopers.
Het meest bekend zijn de verschillende soorten mole-sauzen, zoals de beroemde mole negro (zwarte mole). Dit is een saus die wordt gemaakt van chilipepers, specerijen, chocolade en meer dan twintig andere ingrediënten. Een klassiek gerecht is mole negro con pollo (zwarte mole met kip), wat simpelweg bestaat uit rijst met mole negro en een kippenpoot. De mole geeft echter een bijzondere smaak aan het gerecht.
Een ander bekend gerecht is de tlayuda. Dit is een soort grote, knapperige tortilla die belegd wordt met bonen, vlees, avocado, kaas uit Oaxaca en salsa. Je kunt het een beetje vergelijken met een pizza. Verder kun je in Oaxaca gerechten als chapulines (geroosterde sprinkhanen), memelas (dikke maïstortilla’s met bonenpuree en toppings) enmoladas (enchiladas met mole saus) en tejate (traditionele drank gemaakt van o.a. maïsmeel, cacaobonen, mamey-zaden en cacaobloem, ook bekend als rosita de cacao).
Oaxaca heeft, net als alle Latijns-Amerikaanse steden, een centraal plein. Midden in de stad vind je het plein Zócalo, waar het altijd gezellig druk is en er van alles gebeurt. Heerlijk om hier een drankje te doen en alles in je op te nemen. Eetkraampjes verkopen typische lokale snacks, verkopers bieden souvenirs aan, toeristen maken foto’s en locals ontmoeten elkaar onder het genot van een drankje. In de weekenden is er ‘s avonds helemaal veel gezelligheid te vinden. Straatartiesten maken muziek en er wordt gedanst op het plein. Op Zócalo ervaar je het echte gevoel van Oaxaca.
Monte Albán is een van de meest indrukwekkende archeologische plekken in Mexico en bevindt zich net buiten Oaxaca Stad. Je kunt Monte Albán eigenlijk niet missen als je in Oaxaca bent en we raden je aan hier zeker tijd voor te maken.
Monte Albán is gesticht rond 600 voor Christus en was de hoofdstad van de Zapoteken. Op het hoogtepunt had de stad ongeveer 30.000 inwoners. De Zapoteken verlieten de stad om onduidelijke redenen en de stad werd overgenomen door de Mixteken. Zij gebruikten de stad als een begraafplaats voor de belangrijkste elite. Tegen de tijd dat de Spanjaarden in dit gebied aankwamen was Monte Albán al helemaal verlaten.
Het is een groot tempelcomplex en bevindt zich op een vlakke berg. Dit betekent dat je vanaf Monte Albán een prachtig uitzicht hebt op Oaxaca en de bergen in de omgeving. Het complex bestaat uit een enorm plein met vele gebouwen eromheen. Ook is er een grote trap die je kunt beklimmen en waarvandaan je heel mooi uit kunt kijken over Monte Albán.
Hoe kom je er?
Als je geen eigen vervoer hebt, kun je met de taxi naar Monte Albán. Het is een ritje van ongeveer 20 minuten vanuit het centrum van Oaxaca. Wil je goedkoper reizen, kun je ook een shuttle bus naar Monte Alban nemen. Voor iets minder dan 5 euro koop je een retourticket bij dit winkeltje in het centrum van Oaxaca. De bussen naar Monte Alban rijden van 09.00 tot 13.00 en de bussen terug naar Oaxaca vertrekken van 12.30 tot 15.30.
Als je niet op eigen houtje naar Monte Albán wil gaan, kun je een tour boeken naar Monte Albán.
Naast Monte Albán is er nog een populaire dagtrip te maken vanuit Oaxaca. Hierve el Agua is een heel bijzondere waterval, waarvan het net lijkt of het water bevroren is. De naam betekent echter ‘kokend water’. De reden hierachter is dat water uit warmwaterbronnen heel veel calcium bevat, waardoor na honderden jaren deze druipende vormen ontstaan zijn.
Je kunt een leuke wandelroute maken bij de waterval en er zijn een aantal warmwaterbronnen waar je in kunt zwemmen. Het is vaak wel erg druk, aangezien Hierve el Agua ook onder Mexicanen enorm populair is. De mooie foto’s die je vaak op internet ziet, zijn allemaal vanuit de perfecte hoek genomen. Hierdoor lijkt het alsof het water tot aan de rand loopt, maar in werkelijkheid is dit niet het geval. Wij hebben een aantal foto’s toegevoegd zodat je kunt zien hoe de omgeving er echt uit ziet. Dit neemt overigens niet weg dat het nog steeds een erg mooie plek is om te bezoeken.
Hoe kom je er?
Met de auto is het ongeveer 1,5 uur rijden naar Hierve el Agua. Onderweg kun je eventueel nog stoppen bij de dikste boom ter wereld, Mitla en een Mezcal fabriek. Zie ook tip 9, 10 en 12.
Je kunt ook met de bus naar Hierve el Agua. Dit is een goedkope optie, maar kost wel veel tijd. Je pakt eerst een bus naar het dorpje Mitla. Vanuit hier kun je een colectivo (klein gedeeld busje) nemen naar Hierve El Agua. Je doet er ongeveer 3 uur over.
Ons advies is om Hierve el Agua met deze tour te bezoeken. Je bezoekt dan ook nog een Mezcal fabriek, de dikste boom ter wereld, de archeologische vindplaats van Mitla en een weverij waar tapijten worden gemaakt.
Naast het oude centrum is er in Oaxaca nog een wijk die zeker de moeite waard is om te bezoeken. Net iets ten noorden van het centrum ligt de wijk Reforma. Het is een stuk minder toeristisch dan het centrum en je vindt hier veel lokale restaurants, maar ook nieuwe hippe tentjes. Je loopt er vanaf het centrum in ongeveer 30 minuten naartoe, maar je kunt natuurlijk ook een taxi nemen.
Jalatlaco is een heel leuk en kleurrijk wijkje, net buiten het centrum van Oaxaca. De wijk bestaat uit kleurrijke huisjes en overal hangen gekleurde vlaggetjes in de straten. Jatlatlaco is de oudste wijk van de stad en dat zie je ook terug aan de straten en de sfeer die er hangt. Het leukste is om hier gewoon lekker rond te gaan lopen. Er is niet veel verkeer en de wijk zit vol met leuke cafeetjes en ambachtelijke winkeltjes en er is veel streetart te vinden. Je loopt vanaf het centrum in 10 minuten naar de wijk toe, maar het voelt echt aan als een ander dorpje.
De dikste boom ter wereld, genaamd "El Árbol del Tule", mag je niet missen als je in Oaxaca bent. Deze reusachtige boom wordt geschat op meer dan 2.000 jaar oud en heeft een enorme omvang. Als je naar de boom kijkt, is het net alsof het niet één boom is, maar meerdere bomen die aan elkaar gegroeid zijn. Onderzoek van DNA heeft aangetoond dat het echt één boom is en dat El Árbol del Tule dus terecht de dikste boom ter wereld wordt genoemd.
Hoe kom je er?
De boom staat niet in Oaxaca zelf, maar in het dorpje Santa María del Tule. Het is vanaf Oaxaca maar 20 minuutjes rijden. Wanneer je vanaf Oaxaca naar Hierve el Agua rijdt kom je langs dit dorpje. Wij raden dus aan om deze samen te bezoeken. Via deze tour bezoek je ze allebei en pak je ook meteen een Mezcal fabriek en de archelogische vindplaats Mitla mee (tip 10 en 11).
Je kunt er niet omheen als je in Oaxaca bent: overal zie je mezcalerías. Locals zijn echt trots op de in Oaxaca gemaakte drank. Mezcal is niet alleen een drankje, maar is echt onderdeel van de cultuur in deze regio. Net als tequila wordt mezcal gemaakt van de agaveplant. Het verschil zit erin dat waar tequila uitsluitend van de blauwe agaveplant gemaakt wordt, mezcal van alle soorten gemaakt kan worden. Er zijn tientallen soorten agaveplanten, ieder met verschillende invloeden op de smaak van de mezcal.
Rondom Oaxaca vind je verschillende mezcal distilleerderijen. Tijdens een bezoek krijg je te zien hoe de agaveplanten worden omgezet in mezcal, vaak met behulp van eeuwenoude methoden die van generatie op generatie worden doorgegeven. Je leert over het hele proces, van het oogsten van de agave tot het destilleren van de drank. Je ziet de traditionele ovens waarin de agave wordt gekookt en proeft natuurlijk een paar verschillende soorten mezcal.
Belangrijk om te weten dat je mezcal, in tegenstelling tot tequila, niet als shotje drinkt. Je nipt de mezcal rustig en neemt de tijd om de smaken tot leven te laten komen.
Een bezoek aan een Mezcal fabriek is goed te combineren met Hierve el Agua. Ook kun je een tour boeken naar Hierve el Agua, waar je ook stopt bij een Mezcal fabriek.
Naast Monte Alban vind je ook in Mitla prachtige overblijfselen van de Zapoteekse beschaving. Mitla is een klein stadje, waar je een archeologische zone vindt met een aantal paleizen, tempels en andere gebouwen. Vooral bijzonder zijn de mozaïeken op de muren. Naast de archeologische gebouwen staat een Spaanse koloniale kerk. Deze kerk is door de Spanjaarden gebouwd op de fundamenten van een Zapoteekse tempel. De Spanjaarden hebben materiaal van de omliggende gebouwen gebruikt om deze tempel te bouwen.
Hoe kom je er?
Vanuit Oaxaca is het ongeveer een uurtje rijden naar Mitla. Je kunt een bezoek aan Mitla goed combineren met Hierve el Agua. Ook kun je een tour boeken waar je ze allebei meepakt.
Deze kerk is de bekendste bezienswaardigheid van Oaxaca en dat is niet zo gek. De kerk heeft een prachtige authentieke uitstraling en ook van binnen ziet de kerk er mooi uit. Voor het plein ligt een leuk pleintje en rondom de kerk zijn veel leuke cafeetjes en rooftopbars te vinden.
Net naast de Santo Domingo de Guzmán, in het voormalige kloostercomplex van de kerk, zit nu het Museo de las Culturas de Oaxaca (museum van de culturen van Oaxaca). Het is een erg leuk museum om te bezoeken wanneer je geïnteresseerd bent in de geschiedenis van de oude beschavingen uit de pre-Spaanse periode. In het museum vind je veel archeologische vondsten, kunstwerken en historische voorwerpen. Ook heb je vanuit het museum een aantal punten waar je mooi uitzicht hebt op de kerk, de botanische tuin en de bergen rondom de stad. De toegang tot het museum is iets minder dan 5 euro.
Openingstijden
Dinsdag t/m zaterdag: 10.00 tot 17:30
Zondag: 10.00 tot 15.30
Achter het Museo de Las Culturas de Oaxaca, in de voormalige kloostertuin van het klooster, ligt nu de Jardín Etnobotánico de Oaxaca. In de botanische tuin zijn inheemse planten uit de staat Oaxaca te vinden. Je kunt de botanische tuin niet zomaar bezoeken, want een gids is verplicht. De Engelstalige tour begint iedere dag om 11.00 en duurt 2 uur. Het kost ongeveer 5 euro.
Wij hebben dit zelf niet gedaan, maar wanneer je erg geïnteresseerd bent in planten is het zeker de moeite waard. Vanuit het Museo de las Culturas de Oaxaca heb je ook al mooi zicht op de botanische tuin, wanneer je niet per se met een tour mee wilt.
Wanneer je door de stad loopt valt het niet zo op, maar Oaxaca zit vol met rooftopbars. Vooral rondom de kerk Santo Domingo de Guzmán zijn er veel te vinden, vaak met een mooi uitzicht. Ga gezellig 's avonds naar een rooftop en geniet van een mezcal of een cocktail met een prachtig uitzicht over de stad.
Deze overdekte markt is de perfecte plek om verse en biologische producten te kopen en vooral om lekker eten te proeven. De markt bestaat uit meerdere kraampjes, waar lokale producten, sapjes en gerechten worden verkocht. In het midden staan lange tafels waar locals en toeristen genieten van het lokale eten. De markt onderscheidt zich van de grotere markten in Oaxaca, doordat het veel kleinschaliger is. Ook staan duurzaamheid en biologisch eten hier voorop. De prijzen liggen hierdoor iets hoger dan op de andere markten.
La Cosecha is op woensdag tot en met zondag geopend van 09.00 tot 17.00.
Tip: Tijdens de Free Walking Tour die we in de eerste tip benoemden, kom je langs deze markt en heb je tijd om hier wat te eten en drinken. Aangezien de markt op maandag en dinsdag gesloten is, slaat de tour de markt op die dagen over.
Oaxaca staat bekend als de beste plek in Mexico om de Dag van Doden, in het Spaans Día de (los) Muertos, te vieren. Het eren van overleden familieleden staat centraal. In de traditie wordt geloofd dat de zielen van kinderen op 1 november terugkeren naar de aarde en die van volwassenen op 2 november. Op de begraafplaatsen worden de graven versierd en wordt er eten en drinken geofferd. Het klinkt misschien wat zwaarmoedig, maar niets is minder waar. Het leven van hun dierbaren wordt gevierd en de straten van Oaxaca zijn versierd. De binnenstad is een groot festival en iedereen is verkleed en geschminkt als skelet.
Als je meer wil weten over Día de los Muertos, is het een aanrader om de Disney Pixar film Coco te kijken. Deze film gaat over Día de los Muertos en speelt zich af in een stad geïnspireerd op Oaxaca.
Het centrum van Oaxaca is vrij compact en je kunt alle bezienswaardigheden gemakkelijk te voet bereiken. Door alle koloniale gebouwen en pleintjes is het leuk om lekker rond te lopen en alle straatjes te verkennen.
Wil je naar een andere wijk in de stad, kun je in Oaxaca gemakkelijk een taxi aanhouden. In tegenstelling tot bepaalde andere steden in Mexico, is het hier relatief veilig om een reguliere taxi te nemen. Uber is niet aanwezig in Oaxaca.
Zoals in veel Mexicaanse steden, rijden er ook in Oaxaca colectivos. Colectivos zijn kleine busjes die vaste routes rijden binnen de stad en naar dorpjes in de omgeving. Er zijn geen vaste haltes waar de colectivos stoppen, je kunt ze simpelweg aanhouden en laten weten wanneer je eruit moet. Colectivos zijn goedkoop en je betaalt vaak maximaal een paar euro voor een ritje.
Oaxaca ligt op meer dan 1500 meter hoogte. Dit zorgt ervoor dat het klimaat vrij mild is en de temperaturen nooit echt extreem hoog zijn. In de avond en nacht kan het door de hoogte flink afkoelen.
Het regenseizoen loopt in deze regio van juni tot en met september. Dit betekent niet dat het de hele dag regent. De regen valt vaak in korte, intense buien aan het eind van de middag of in de avond.
Je kunt je reis naar Oaxaca extra leuk maken door tijdens Día de Los Muertos (31 oktober t/m 2 november) of Guelaguetza (laatste twee maandagen van juli) in de stad te zijn. Guelaguetza is een traditioneel Oaxacaans festival, waar met muziek en dans de gebruiken van de inheemse bevolking worden getoond.