Vrijwilligerswerk is dé aanrader voor wie graag de handen uit de mouwen steekt en het lokale leven in wil duiken. Vrijwilligerswerk vergt wel wat voorbereiding. Gelukkig hebben we de belangrijkste tips voor je op een rijtje gezet!

Vietnam is een land waar je reizen en vrijwilligerswerk goed kunt combineren. Zo kun je bijvoorbeeld besluiten om eerst twee weken vrijwilligerswerk te doen en daarna nog twee weken rond te reizen. Vietnam is een echt backpackland, waardoor het veilig is om alleen te reizen en je onderweg genoeg mensen ontmoet.

Er zijn verschillende mogelijkheden voor het doen van vrijwilligerswerk in Vietnam. Het is belangrijk om eerst voor jezelf te bedenken wat voor vrijwilligerswerk je graag zou willen doen. Zo kun je bijvoorbeeld Engelse les geven, helpen bij een maaltijdservice voor de arme bevolking of ondersteuning bieden in een ziekenhuis. Er zijn veel mogelijkheden dus het is belangrijk om goed na te denken over wat jij wil. 

Als je eenmaal een keuze hebt gemaakt over welke richting je op wil, kun je gaan kijken naar organisaties. In Nederland zijn er verschillende organisaties die vrijwilligerswerk aanbieden. Ook zijn er internationale organisaties die vrijwilligerswerk aanbieden. We hebben er een aantal voor je op een rijtje gezet. 

• Vrijwillig Wereldwijd
  Vrijwillig Wereldwijd biedt een community & cultuur project aan in het zuiden van Vietnam. Bij dit project zijn er veel verschillende mogelijkheden. Je kunt helpen met voedsel uitdelen in het plaatselijke ziekenhuis, Engelse les geven, helpen op het land of helpen met het maken van bruggen en wegen. 

• Travel Active
  Travelactive is een grote organisatie die naast vrijwilligerswerk ook taalreizen, een highschool jaar en au pair programma’s aanbiedt. Travelactive biedt verschillende soorten vrijwilligerswerkprojecten aan in de stad Ho Chi Minh. Je kunt helpen bij een opvang voor kinderen met een beperking, ondersteunen bij een kleuterschool, ziekenhuis, maaltijdvoorziening of een community college. 

• International Volunteer HQ
  International HQ biedt verschillende projecten aan, bijvoorbeeld met kinderen, in het ziekenhuis of bij een maaltijdservice. De projecten vinden plaats in de stad Ho Chi Minh.

• Workaway
  Wij hebben ook goede ervaringen met het doen van vrijwilligerswerk via Workaway. Dit is een platform voor vrijwilligerswerk dat niet via een organisatie loopt, maar je regelt het direct met het project zelf. Hierdoor moet je zelf aan de slag met het regelen van zaken. Daarentegen kost vrijwilligerswerk via een organisatie geld, maar vrijwilligerswerk doen via Workaway is bijna gratis. Je betaalt aanmeldkosten voor Workaway en sommige projecten vragen een vergoeding per dag. Check ons artikel ‘2 Leuke projecten voor vrijwilligerswerk in Vietnam via Workaway’ voor meer info! We gaan hier ook meer in op wat Workaway precies is. 

In dit artikel richten we ons vooral op vrijwilligerswerk via organisaties. De organisaties en de projecten die aangeboden worden, lijken in Vietnam een beetje op elkaar. Wat goed is om rekening mee te houden is dat sommige organisaties een minimaal aantal weken hebben dat je moet deelnemen. Dit heeft als reden dat het vaak even tijd kost om ergens te starten en je weg te vinden. Ook investeren de mensen van het project in jou en het is dan fijn als je langere tijd blijft. Een week is daarom vaak te kort om ergens vrijwilligerswerk te doen.

Verder is het belangrijk rekening te houden met de accommodatie. Bij sommige projecten slaap je in een vrijwilligershuis en bij andere projecten slaap je op een ‘college campus’. 

Daarnaast kost het vrijwilligerswerk doen met een organisatie geld. Vaak gaat een deel van het bedrag naar de organisatie, een deel kan gaan naar het project waar je aan deelneemt en een ander deel van het bedrag is voor de accommodatiekosten. Naast het bedrag dat je betaalt voor het vrijwilligerswerk, moet je vaak zelf ook nog zaken regelen en bekostigen. Denk aan je visum, verklaring omtrent gedrag, vliegticket en maaltijden. Dit verschilt wel erg per organisatie en project. 

Wanneer je een organisatie en project hebt gevonden die je aanspreken, raden wij je aan om een gesprek te hebben met de organisatie. Zij kunnen dan nog meer over het vrijwilligerswerk uitleggen. Zo krijg je een beter beeld van het vrijwilligerswerk en de mogelijkheden. Dit zorgt ervoor dat jij een goed besluit kan nemen.

Let op met vrijwilligerswerk in weeshuizen. Er zijn steeds minder organisaties die het aanbieden, maar het komt nog wel voor. Het vrijwilligerswerk in weeshuizen is niet in het belang van de hechting van een kind. Het kan voor kinderen erg traumatisch zijn om veel met een vrijwilliger op te trekken die daarna weer weggaat en ze nooit meer zien. Dit is erg pijnlijk en het schaadt hun zelfvertrouwen, zelfbeeld en ontwikkeling.

Ook kan het doen van vrijwilligerswerk in weeshuizen een lucratieve inkomstenbron zijn voor (ontwikkelings)landen. Dit heeft tot gevolg dat bepaalde landen meer weeshuizen gaan bouwen en soms kinderen weglokken bij hun ouders om ze in een weeshuis te plaatsen en hiermee geld te verdienen.

Voor het maken van een keuze voor een vrijwilligerswerkproject kan het handig zijn om de verhalen van andere vrijwilligers te lezen. Bij veel organisaties die vrijwilligerswerk aanbieden, kun je ervaringen van vrijwilligers lezen op hun site.  

Wanneer je alleen vrijwilligerswerk gaat doen, kun je de vrijwilligerswerkorganisatie vragen of er op dat moment meer vrijwilligers zijn in het vrijwilligershuis of op het project. Eventueel kun je dan nog een andere periode kiezen om vrijwilligerswerk te doen, wanneer er meer mensen zijn.

In Vietnam gaan de dingen vaak op een andere manier dan in Nederland. De levensstijl is anders en vaak gaat het leven er een stuk relaxter aan toe. Onze tip is om het allemaal over je heen te laten komen en je niet te druk te maken. Ook op het project waar je vrijwilligerswerk gaat doen, zal alles anders gaan dan je vooraf had verwacht. Zo kan het zijn dat je vooraf had afgesproken met een leerkracht om Engels te gaan geven, maar heeft de leerkracht toch besloten om te gaan gymmen. Verder zul je ook andere dingen zien en hier misschien van schrikken. Zo kan het bijvoorbeeld voorkomen dat je ziet dat een kind geslagen wordt of heb je erg te doen met een oude vrouw aan wie je maaltijden uitdeelt. Dit kan veel indruk op je maken en het is belangrijk om hierover te praten, bijvoorbeeld met je contactpersoon of met andere vrijwilligers.

Wanneer je een paar weken vrijwilligerswerk gaat doen, moet je er rekening mee houden dat je geen grote zichtbare verschillen gaat maken. Het zijn vaak de kleine dingen die het doen. Bijvoorbeeld een jonge vrouw die nu een paar zinnen Engels spreekt of kinderen die een heerlijke middag hebben gehad, omdat jij met ze hebt gespeeld. Hier mag je zeker trots op zijn!

Het is belangrijk om te praten met de mensen op het project over wat zij van jou verwachten, wat jij van hen verwacht en hoe jullie samen kunnen werken. Probeer niet te veel vast te houden aan hoe jij het in gedachten hebt. De mensen van het project doen het al langer op een bepaalde manier en jij bent te gast. Je mag zeker bepaalde dingen bespreekbaar maken, maar wees respectvol en kijk ook door de ogen van hun cultuur.

Het is aan te raden om een aantal woorden Vietnamees te leren. Dit zorgt voor beter contact met de mensen en kinderen die geen Engels spreken. Daarnaast worden begroetingen, zoals hallo en bedankt, erg gewaardeerd. Je kan al snel wat woordjes in het Vietnamees leren via Duolingo.

Het leven in Vietnam is anders dan in Nederland en het is begrijpelijk dat je hier graag foto’s van wil maken. Als je foto’s wil maken op het project, dan is het goed om dit vooraf even te overleggen met iemand van het project. Dit geldt ook buiten het project. Wil je bijvoorbeeld een foto maken van een marktkraampje met een vrouw die erachter staat, vraag dan even toestemming. Mensen vinden het niet fijn als je zomaar een foto van ze maakt. 

Verder is het belangrijk, vooral als vrouw zijnde, om langere bedekkende kleding aan te trekken tijdens het vrijwilligerswerk: een shirtje over je schouders en een broek of rok die over je knieën valt. Het wordt niet gewaardeerd als je te bloot gekleed bent.

Als je vrijwilligerswerk gaat doen in Vietnam, kom je meestal terecht in een vrijwilligershuis of op een campus. Aan het vrijwilligershuis zijn vaak lokale mensen verbonden en op de campus lopen ook lokale mensen rond. Deze lokale mensen kennen de omgeving erg goed. Wij raden je aan om hier gebruik van te maken. Zo is het leuk om aan ze te vragen wat je kunt doen in de omgeving, om hier samen heen te gaan of om samen te koken. Ook kun je ze om tips vragen over lokale restaurantjes en uitgaansgelegenheden. Hierdoor duik je echt in het lokale leven!

Als laatste tip willen we je meegeven om het gewoon te doen en niet te veel na te denken. Het kan spannend zijn om naar een ander continent en een nieuw land te gaan voor langere tijd. Gelukkig is er een organisatie waar je bij terecht kunt met vragen en heb je op de bestemming lokale contactpersonen die je ook graag willen helpen. Het zal een onvergetelijke ervaring worden en je zal er veel van leren!