Manuel Antonio is het kleinste national park van Costa Rica, maar wel een van de bekendste. Je zult veel toeristen tegenkomen tijdens je bezoek aan het park. Het park is opgericht in 1972 met als doel de biodiversiteit en de unieke ecosystemen te behouden en te beschermen. Het is een park dat van alles wat in huis heeft: tropisch regenwoud, strand met kristalblauw water en een verscheidenheid aan dieren zoals apen, luiaards en wasberen. Manuel Antonio is dus zeker een bezoek waard. Wij geven de 7 beste tips!

Je kunt op verschillende manieren bij het Manuel Antonio National Park komen.

Je kunt Manuel Antonio National Park goed bereiken met de auto. Al voordat het park begint, kan het zijn dat je mensen ziet staan die eruitzien als rangers. Ze hebben een tag met informatie over zichzelf bij zich waarmee ze zich voordoen als personeel van het park. Ze bieden gidsen, parkeer- en entreetickets aan. Het is belangrijk om te weten dat zij niet bij het park horen.

Als je deze mensen ziet staan, is het belangrijk om door te rijden naar de ingang van het park. Hier kan je de auto parkeren en een parkeerticket krijgen. Het parkeerticket kost ongeveer 6 euro. 

Wanneer je vanuit Uvita of Dominical naar Manuel Antonio gaat, ben je ongeveer een uur onderweg. Vanuit San José is het ongeveer drie uur rijden om bij Manuel Antonio te komen.

Vanuit Uvita of Dominical kun je een lokale bus nemen naar Quepos. Vraag je accommodatie om de juiste opstapplaats en vertrektijden, omdat dit regelmatig verandert. Vanuit Quepos kun je een andere lokale bus of taxi nemen om bij het national park te komen.

Vanuit San José vertrekken bussen van Tracopa direct naar Manuel Antonio. Dit is ongeveer een rit van 5 uur. Vanaf het busstation in Manuel Antonio is het ongeveer 8 minuten lopen naar het national park. Je kunt via de app Passer makkelijk online tickets regelen. 

Aan een busrit ben je best wel veel tijd kwijt. Dit is prima als je bijvoorbeeld een nacht blijft slapen in Manuel Antonio of Quepos. Voor een dagtrip vanuit Uvita of Dominical raden we je aan om met de auto te gaan of een shuttle te nemen, omdat dit een stuk sneller is en je zo meer tijd hebt in het park. Vanuit San José raden wij een dagtrip af, omdat je dan te weinig tijd in het park over houdt.

Via Bookaway kun je vanuit Uvita of Dominical een shuttle nemen naar Manuel Antonio. De prijzen beginnen vanaf 37 euro, afhankelijk van de aanbieder. De shuttle doet er ongeveer 1.5 uur over om in Manuel Antonio te komen.

Ook kun je een shuttle boeken vanuit San José. Vanuit hier doe je er ongeveer 4 uur over en de prijzen beginnen vanaf 37 euro.

Manuel Antonio is een klein park, maar desondanks is er genoeg te beleven. Wij hebben ons hier een dag goed kunnen vermaken met alles wat er te zien en te doen was. Lees hier onze tips over het park!

Manuel Antonio is dicht op dinsdag. Verder is het park het gehele jaar door geopend van 7 uur ‘s ochtends tot 16 uur ‘s middags. Het is belangrijk om van tevoren je tickets online te kopen, evenals een tour met een gids. Je kunt namelijk in principe bij de ingang geen tickets kopen. Het park doet dit om het aantal bezoekers te verspreiden en te beperken. Entreetickets zijn rond de 17 euro voor volwassenen en rond de 6 euro voor kinderen tussen de 2 en 11 jaar. Kinderen onder de 2 jaar kunnen gratis mee naar binnen. Naast het entreeticket komen de kosten van een eventuele tour met gids erbij. 

We raden je aan om zo vroeg mogelijk naar het park te gaan. De temperatuur is dan het aangenaamste en je hebt de meeste kans om dieren te spotten die in de ochtend het actiefst zijn. Ook gaat het park al om 16 uur dicht dus als je zo veel mogelijk tijd in het park wil hebben, is het aan te raden om vroeg te gaan.

Manuel Antonio National Park kun je met of zonder gids bezoeken. Wij hebben zelf een gids genomen tijdens ons bezoek en we raden je dit erg aan. Een gids heeft oog voor alle verstopplekjes van dieren, terwijl je hier zelf misschien voorbij zou lopen. Veel dieren zitten namelijk hoog in de bomen verstopt tussen de bladeren. Verder weet een gids veel over de dieren en kan uitgebreid vertellen over wat voor dier je precies ziet, hoeveel verschillende soorten er zijn of wat ze het liefste eten.

Onze gids had ook een telescoop mee, zodat we de dieren die verstopt zaten in de bomen goed konden zien. De meeste gidsen in het park lopen met een telescoop waar de bezoekers doorheen kunnen kijken. Door onze gids hebben wij onder andere brulapen, luiaards, wasbeertjes, leguanen, kapucijnaapjes, kikkers en vogels gespot. Een ander voordeel was dat onze gids door de telescoop van alle dieren een foto maakte en na afloop naar ons stuurde, zo hadden we nog een leuke herinnering aan de dieren die we hadden gezien. 

Een tour met een gids van het park is wel prijzig, via de site van het park vind je de actuele prijzen. Dit komt bovenop de kosten voor een entreeticket. Het is ook mogelijk om via GetYourGuide een tour met een gids te boeken. Dit kost rond de 43 euro per persoon (exclusief entreeticket) en hier zit hotel pick-up en drop-off bij vanaf accommodaties in Manuel Antonio en Quepos.

In het national park zijn verschillende regels om het regenwoud en de dieren die er leven zo goed mogelijk te beschermen. Zo is er een maximum aantal dagelijks bezoekers, waardoor je van tevoren tickets moet boeken. Hierdoor wordt de impact van het toerisme op de dieren minder. 

Eten mee naar binnen nemen in het park is niet toegestaan. Drinken mag je alleen meenemen in hervulbare flesjes, zoals een Dopper. Ook deze regel is opgesteld om de impact op het milieu zo laag mogelijk te houden en het kwam weleens voor dat bezoekers dieren eten gaven en dit is natuurlijk niet goed voor wilde dieren. Bij de ingang van het park worden je tassen gecontroleerd. Als je toch eten en drinken bij je hebt, kun je dit opbergen in een van de kluisjes aan het begin van het park. Neem een slotje mee zodat je het kluisje op slot kan doen. In het park zijn mogelijkheden om eten en drinken te kopen.

Ook zijn huisdieren en drones niet toegestaan in het park.

Er zijn verschillende hiking trails in het park, met duidelijke wandelpaden die goed onderhouden zijn. Het nadeel hiervan is dat het niet meer helemaal aanvoelt alsof je midden in een tropisch regenwoud loopt. In het park kun je op borden de verschillende hiking trails vinden met het aantal kilometers erbij. 

Na de tour van onze gids zijn wij nog gaan rondlopen in het park en hebben wij een trail gelopen naar Punta Catadral. Dit is een schiereiland en heeft een trail van iets meer dan een kilometer lang. De trail heeft wat meer hoogteverschillen, maar dit zorgt wel voor mooie uitzichten op de zee. Daarna is het heerlijk om af te koelen aan het strand.

Het leuke van Manuel Antonio National Park is dat het ook een strand heeft. Hier kun je heerlijk afkoelen na een hike in het regenwoud. Het is een wit zandstrand met helder blauw water. Vergeet dus niet om je handdoek, bikini, zwembroek, zonnebril, zonnebrand, snorkel en je boek of e-reader mee te nemen!

Let op!: Doordat de apen en wasberen in het park gewend zijn geraakt aan mensen, durven ze ook meer. Zo vinden ze het leuk om op avontuur te gaan en even te kijken wat er allemaal in je tas zit. Het is daarom belangrijk om je spullen goed op te bergen en je tas goed dicht te doen als je het water induikt.

In Manuel Antonio National Park zijn er veel dieren te zien. Dit zorgt ervoor dat je misschien geneigd bent om veel foto’s en filmpjes te maken. Het voordeel van een tour met een gids is dat hij foto’s maakt en dat jij je daar geen zorgen om hoeft te maken. 

We willen je meegeven om af en toe ook even je telefoon en camera op te bergen en in het moment te zijn en met je eigen ogen te kijken naar hoe de dieren leven en wat ze doen. Geniet ervan!

Om je bezoek aan het national park zo fijn mogelijk te maken, willen we je nog wat tips meegeven.

Regenponcho
In het regenwoud kan het weer erg verschillen. Zo kan het het ene moment zonnig zijn, terwijl het daarna begint te regenen. We raden je aan om een regenponcho mee te nemen, zodat je droog blijft als het gaat regenen. Een voordeel van een regenponcho is dat je hem makkelijk meeneemt in je tas.

Insectenspray
In het regenwoud leven veel insecten, zoals muggen. We raden je aan om DEET mee te nemen en dit op te doen als je merkt dat je veel last hebt van insecten.

Verrekijker
Als je zelf dieren hoog in de bomen wil spotten, is het handig om een verrekijker mee te nemen. Zo kun je de dieren het beste zien.