Cusco is een stad die je niet mag overslaan op je reis door Peru! Hier komen natuur, cultuur en avontuur samen. Van hiken met de mooiste uitzichten tot aan de geschiedenis van de Inca’s. Cusco heeft het allemaal in huis!
Er zijn verschillende manieren om in Cusco te komen. Je kunt besluiten om te vliegen vanaf een andere stad in Peru. Via Skyscanner kun je eenvoudig prijzen vergelijken en tickets boeken. Een andere optie is om met de bus vanuit een andere stad in Peru naar Cusco te reizen. Vanuit sommige steden is het een flink stuk reizen, maar de meeste bussen zijn erg comfortabel, waardoor het goed te doen is. Wij hebben goede ervaringen met Cruz del Sur. De stoelen zijn comfortabel en de maatschappij houdt zich aan de veiligheidseisen. Via Busbud kun je eenvoudig bustickets kopen.
Cusco heeft een droog seizoen van april tot en met oktober en een regenseizoen van november tot en met maart. Het is aan te raden om Cusco in het droge seizoen te bezoeken, omdat het dan minder regent, de uitzichten helderder zijn en de zon krachtiger schijnt.
De leukste plek om te verblijven in Cusco is op loopafstand van Plaza de Armas. Je hebt in Cusco veel opties qua accommodaties in verschillende prijsklassen. Wij verbleven eerst in het eenvoudige en goedkopere Kusiy Qosqo Hostel en daarna in het duurdere MAMASARA hotel. Over beide accommodaties waren wij erg enthousiast.
Je kunt veel bezienswaardigheden lopend bezoeken. Voor bezienswaardigheden die verder weg zijn, kun je het beste een taxi of Uber nemen. Ook kun je meegaan op een georganiseerde tour.
Cusco ligt op 3399 meter hoogte. Vanaf 2500 meter hoogte kan hoogteziekte optreden. De lucht is zo hoog behoorlijk ijl, waardoor je sneller buiten adem bent. Ook kun je last krijgen van hoofdpijn, misselijkheid of duizeligheid. Het is belangrijk om voldoende te drinken als je last krijgt van hoogteziekte. Doordat de lucht op grote hoogte droog is, kun je ook snel last krijgen van uitdroging. Deze uitdrogingsverschijnselen kunnen de hoogteziekte versterken.
We raden je aan niet direct vanuit Lima naar Cusco te vliegen, maar bijvoorbeeld eerst naar Arequipa te gaan. Arequipa ligt op 2380 meter hoogte en hier kun je goed wennen aan de hoogte. Ook raden we je aan om de eerste dag in Cusco rustig aan te doen, zodat je goed kunt wennen aan de hoogte.
Voor een bezoek aan Cusco kun je een ‘tourist ticket’ overwegen. Je betaalt een vast bedrag voor het ticket en je kunt hiermee verschillende culturele en archeologische bezienswaardigheden in de omgeving bezoeken. Je hebt verschillende circuits met bijbehorende bezienswaardigheden, geldigheid van het ticket en prijzen.
Wij hadden het full tourist ticket genomen en zijn naar een groot deel van de bezienswaardigheden geweest. Het voordeel van een full tourist ticket is dat je niet allemaal losse tickets hoeft te kopen. Dit bespaart geld en daarnaast kun je met een ticket makkelijk doorlopen bij de ingang. De tickets koop je bij Municipalidad del Cusco.
Cusco heeft een rijke geschiedenis, waar je vandaag de dag nog veel van kunt zien. De stad was de hoofdstad van het Incarijk. Cusco werd door de Inca’s beschouwd als centrum van het universum en er werden prachtige tempels en paleizen gebouwd. Tijdens het hoogtepunt van het Incarijk, tussen de 13e en 16e eeuw, werd Cusco een welvarende stad met prachtige architectuur en indrukwekkende terraslandbouw. In 1533 veroverden de Spanjaarden het Incarijk en kwam er een einde aan de macht van de Inca’s in Cusco. De Spanjaarden verwoestten de Inca architectuur en gebruikten dit voor hun eigen gebouwen. Ze bouwden kerken en koloniale gebouwen bovenop Inca ruïnes. Tegenwoordig staat Cusco op de UNESCO-werelderfgoedlijst en is het een van de populairste bestemmingen in Peru. Cusco is een mix tussen Inca-ruïnes en koloniale gebouwen waar je veel kunt leren over de geschiedenis.
Er is genoeg te doen in Cusco en de omgeving van Cusco. Je kunt je hier zo 10 dagen vermaken. Wanneer je minder tijd hebt, kun je kijken welke bezienswaardigheden je het leukste vindt en wat je overslaat.
In het centrum van Cusco kun je nog veel oude gebouwen zien. Zo is Plaza de Armas het centrale plein van de stad en wordt het omringd door koloniale gebouwen. Het is een plek waar de lokale bevolking samenkomt, maar ook een plek waar veel locals iets proberen te verkopen aan toeristen. De Kathedraal van Cusco ligt aan de Plaza de Armes en is een van de belangrijkste kerken van de stad. De kathedraal is gebouwd in de 16e eeuw bovenop een oude Inca-tempel.
Coricancha, wat letterlijk betekent 'gouden binnenplaats', was de belangrijkste tempel in het Incarijk. Coricancha was gewijd aan Inti, de god van de zon. De tempel had een indrukwekkende architectuur met veel goud. Tijdens de Spaanse kolonisatie werd de tempel gedeeltelijk vernietigd en werd er een Spaanse kerk opgebouwd. Desondanks zijn er nog constructies van de Inca’s bewaard gebleven en te zien. Tegenwoordig komen er veel reizigers naar Coricancha om de mix van Inca- en Spaanse architectuur te bewonderen.
San Blas is een trendy wijk in Cusco, op 10 minuten lopen vanaf Plaza de Armas. De wijk heeft smalle straatjes met witte gebouwen, waar je leuke boetiekjes, ateliers en koffiebarretjes vindt. Ook zijn er regelmatig kunstenaars op straat bezig met het maken van nieuwe schilderijen. Plaza San Blas is het centrale plein waar de lokale bevolking samenkomt. Ook vind je er de kerk van San Blas. Verder staan er regelmatig kraampjes op het plein waar ze souvenirs verkopen.
De San Pedro Mercado is de belangrijkste markt in de stad. Het is de plek waar je de lokale cultuur ziet en proeft! De lokale bevolking koopt en verkoopt hier van alles en nog wat, van groenten en fruit tot aan kaas en souvenirs. Ook kun je de heerlijkste smoothies drinken bij een van de vele smoothiekraampjes.
Vanaf het centrum van Cusco wandel je in ongeveer 30 minuten bergopwaarts naar Sacsayhuamán. Dit was ooit een ceremoniële tempel voor de Inca’s, gemaakt met enorme rotsblokken. Het is nog steeds een raadsel hoe de Inca’s destijds de rotsblokken hebben verplaatst. Tijdens je bezoek is het leuk om van een gids het verhaal achter de rotsen en stenen te horen. Er staan bij de ingang gidsen die je maar al te graag een rondleiding willen geven. Een andere optie is om mee te gaan met een tour.
Op ruim 3.5 uur rijden vanaf Cusco ligt het prachtige helderblauwe Humantay Lake. Dit meer is omringd door besneeuwde bergtoppen, waardoor je een indrukwekkend uitzicht hebt. In ongeveer 1.5 uur hike je naar het meer. Het meer ligt op 4200 meter hoogte, waardoor vooral omhoog lopen pittig is. Gelukkig maken de prachtige uitzichten alles goed. Je kunt ervoor kiezen om met een tour mee te gaan. Het voordeel hiervan is dat alles voor je geregeld is. Het nadeel hiervan is dat sommige tours al om 5 uur ‘s ochtends weg gaan en dat je met alle tourbusjes tegelijk aankomt. Een goed alternatief is om een taxi te nemen. Je kunt dan wat later vertrekken, waardoor er minder toeristen zijn. Dit kost ongeveer 75 euro en de taxichauffeur blijft bij het meer op je wachten.
Salinas de Maras zijn duizenden zoutpannen op verschillende hoogtes midden in de bergen. De zoutpannen worden al meer dan duizend jaar gebruikt voor het winnen van zout. Het zoute water stroomt vanuit een ondergrondse bron naar de pannen, waar het water verdampt en het zout achterblijft. Ook de Inca’s kwamen op deze manier aan zout. De zoutpannen zijn verdeeld onder verschillende families in de regio, die elk voor hun eigen zoutpannen zorgen en het zout vervolgens verkopen. Het uitzicht op de zoutpannen is erg bijzonder.
In de buurt van Salinas de Maras ligt Moray. Hier vind je terrassen uit de tijd van de Inca’s. Dit zijn eigenlijk grote cirkels met verschillende lagen. De verschillende lagen zorgen voor temperatuurverschil. Hier maakten de Inca’s gebruik van om verschillende groenten en fruit te verbouwen en te bestuderen wat de invloed van de temperatuur hierop was.
Salinas de Maras & Moray liggen in de prachtige Sacred Valley. Behoefte aan wat adrenaline? Wij hebben Salinas de Maras & Moray bezocht met een quadtour. Je rijdt gedeeltelijk offroad door de Sacred Valley en je bezoekt Salinas de Maras & Moray. Wij vonden dit een erg leuke combinatie!
Rainbow Mountain is tegenwoordig een populaire bezienswaardigheid, terwijl voor 2016 de berg vrij onbekend was en alleen bereikbaar was na een zesdaagse wandeling. Een toerist die een foto van de berg online plaatste, heeft ervoor gezorgd dat meer mensen de berg wilden bewonderen. Rainbow Mountain bestaat al eeuwenlang, maar was heel lang bedekt door een dikke laag sneeuw en ijs. De klimaatverandering heeft ervoor gezorgd dat het ijs is gaan smelten en dat de kleuren zichtbaar werden. Rainbow Mountain heeft allerlei verschillende kleuren, veroorzaakt door mineralen en sedimenten die zich door de eeuwen heen zijn gaan afzetten.
Je komt niet zomaar bij Rainbow Mountain. Vanuit Cusco is het ongeveer 3 uur rijden. Vanaf de parkeerplaats is het nog ongeveer 40 minuten lopen. Rainbow Mountain ligt op 5200 meter hoogte en daarom is de hike naar de berg een behoorlijke uitdaging. Dit komt vooral omdat je op de heenweg nog een stuk omhoog loopt. Er is op deze hoogte een stuk minder zuurstof, waardoor je snel buiten adem bent. Sommige mensen gaan hier niet lekker op en lopen met kleine zuurstofflessen. De klim is te doen wanneer je een goede conditie hebt, maar we raden je aan om het niet direct te doen als je in Cusco aankomt, maar eerst even te wennen aan de hoogte waar de stad op ligt.
Je kunt met een tour naar Rainbow Mountain gaan. Het voordeel hiervan is dat alles voor je geregeld wordt, maar een nadeel is dat alle tours rond dezelfde tijd vanuit Cusco vertrekken en daarom op dezelfde tijd aankomen bij Rainbow Mountain. Dit zorgt ervoor dat het erg druk is. Wij zijn met een taxi gegaan en betaalden hier rond de 70 euro voor. Het voordeel hiervan is dat je later weg kunt vanuit Cusco en dat je Rainbow Mountain meer voor jezelf hebt. De taxi blijft op je wachten, terwijl je Rainbow Mountain bezoekt.
Een van de indrukwekkendste bezienswaardigheden is natuurlijk Machu Picchu, één van de zeven wereldwonderen! Machu Picchu staat bij veel reizigers heel hoog op het lijstje. Deze oude Incastad ligt op een bergtop midden in de Andes. De stad werd rond de 15e eeuw gebouwd en was waarschijnlijk bedoeld als buitenverblijf voor koningen en edelen. De Spanjaarden hebben Machu Picchu nooit ontdekt, waardoor er nog veel van de stad bewaard is gebleven. Lees ons artikel over Machu Picchu voor meer info en tips!
Cusco is een eetparadijs vol met heerlijke en betaalbare restaurants. In Cusco kun je voor Nederlandse begrippen relatief goedkoop chique eten. Wij hebben heerlijk gegeten bij Nuna Raymi. In dit restaurant supporten ze lokale boeren, door hun producten te gebruiken. Voordat je binnenkomt, krijg je hier een korte uitleg over. Een ander leuk restaurant is Il Olivo, waar je heerlijk Italiaans kunt eten. Ook Mr. Cuy is een goed restaurant waar je, zoals al in de naam staat, onder andere Cuy kunt eten. Cuy is het lokale woord voor cavia en wordt veel gegeten in de Andes regio van Peru. Naast Cuy kun je ook nog veel andere heerlijke gerechten bestellen.
Wanneer je het full tourist ticket hebt gekocht, kun je naar heel wat bezienswaardigheden in en rondom Cusco. Wanneer je hier tijd voor hebt, is dit zeker de moeite waard. Ook zijn de bezienswaardigheden goed met elkaar te combineren. Wij hebben een aantal Inca-ruïnes en musea bezocht. Ook zijn we naar Centro Qosqo de Arte Nativo geweest, waar we een traditionele dansvoorstelling hebben bijgewoond.