Sawadee Pai! Dit is dé bestemming voor als je even tot rust wil komen na het drukke stadsleven. Wanneer je dit groene stadje in het noorden van Thailand binnenrijdt, ervaar je meteen de laidback levensstijl. De mensen leven hier met de dag en als het vandaag niet lukt dan is er morgen weer een dag. Als je om je heen kijkt, zie je rijstvelden die glinsteren in de zon en heb je een prachtig uitzicht op de bergen rondom Pai. Reizigers van over de hele wereld bezoeken Pai en het is een plek waar veel backpackers een stop maken. Ondanks de drukte heeft Pai nog dezelfde laidback sfeer als vroeger. Het is een heerlijke plek om te ontspannen in de natuur en veel mensen blijven niet voor niets langer dan verwacht.

Voor wie het te lang vindt om in één dag van Chiang Mai naar Pai te scooteren of als je het leuk vindt om wat meer het lokale leven in te duiken, is een overnachting in een bergdorpje een leuke optie. Wij hebben vanuit Chiang Mai naar Pai een stop gemaakt in een bergdorpje en hier geslapen in een motel. Heel gaaf om de sfeer in dit lokale dorpje te proeven! We hebben ‘s avonds bij de supermarkt tegenover het motel bij een hele lieve vrouw noedels gegeten en gezellig gekletst en een drankje gedronken met lokale bouwvakkers.

In de omgeving van Pai is genoeg te beleven! Je kunt je hier zeker een aantal dagen vermaken. Wij hebben al onze tips voor je op een rijtje gezet!

Deze brug valt niet te missen wanneer je aankomt rijden in Pai en speelt een belangrijke rol in de geschiedenis. Tijdens de Tweede Wereldoorlog wilden de Japanners een route van Chiang Mai naar Mae Hong Son maken om Myanmar aan te vallen. Myanmar was op dat moment een kolonie van Engeland. Om deze route te maken werd in 1941 een brug gebouwd over de rivier van Pai. Er werden olifanten ingezet om bomen vanuit de jungle naar Pai te slepen en ook lokale bewoners werden gedwongen om mee te werken aan de bouw van de brug. Rond 1944 waren de Geallieerden aan de winnende hand. De Japanners verlieten de brug en staken hem in brand. Dit zorgde voor problemen bij de locals, omdat ze de rivier niet meer konden oversteken, terwijl dit wel nodig was voor de import en export van producten. De bewoners gingen bootjes, gemaakt van boomstammen, gebruiken om zo de rivier over te steken. De brug werd uiteindelijk herbouwd, omdat deze te belangrijk was geworden in het dagelijks leven van de lokale bevolking. 

Tegenwoordig wordt de Memorial Bridge alleen nog door voetgangers gebruikt en is er een naastgelegen betonnen brug voor auto’s. De Memorial Bridge is een belangrijk historisch monument geworden van de stad, omdat het herinnert aan de gebeurtenissen tijdens de Tweede Wereldoorlog.

De Night Market is een bruisende en kleurrijke markt in de hoofdstraat van Pai. Erg gezellig om ‘s avonds even overheen te lopen! ‘s Avonds wordt de straat afgesloten voor auto’s en scooters en vind je er talloze kraampjes met streetfood, souvenirs, lokale kunst, kleding en sieraden. Je kunt er lokale gerechten proberen zoals sticky rice, Pad Thai, Thaise curries en heerlijke versgeperste sapjes. Tijdens het rondlopen op de markt kun je genieten van de live muziek van muzikanten uit de regio. De markt is elke avond in de hoofdstraat tussen 18 en 22 uur.

De Pai Canyon staat bekend om zijn smalle zandstenen kloven die zich uitstrekken over de vallei. Je kunt langs smalle paadjes over de kloven lopen en genieten van prachtige uitzichten op de vallei en de omliggende bergen. Trek stevige schoenen aan, want je loopt langs smalle paadjes en het zand kan glad zijn. De zonsondergang vanaf de Pai Canyon is supermooi en hierdoor ook populair. Er zijn elke avond veel mensen die dit willen zien. De toegang tot de Canyon is gratis.

Hoe kom je er?
Het is ongeveer 10 minuten rijden om vanuit het centrum van Pai naar de Canyon te komen. Onderweg kom je ook langs de Memorial Bridge, waardoor je het goed kunt combineren. De sportieveling kan ook lopend gaan, dan ben je ongeveer 1 uur onderweg.

Deze 800 meter lange brug is een prachtige toeristische bezienswaardigheid in de omgeving van Pai. Je loopt over de brug tussen de rijstvelden door en je kunt genieten van de prachtige groene bergen om je heen. Zeker tijdens het regenseizoen ben je verzekerd van veel groen. De Bamboo Bridge verbindt de onderlinge communities en zorgt ervoor dat de locals offers kunnen brengen bij de nabijgelegen tempel. Je zult daarom ook regelmatig monniken over de brug zien lopen. 

De Bamboo Bridge is overdag geopend en je kunt er het beste zo vroeg mogelijk heen gaan om de grote drukte te vermijden. Je betaalt 0,80 euro entreekosten. 

Hoe kom je er?
De Bamboo Bridge ligt net buiten Pai. Het is ongeveer 25 minuten rijden en je kunt er ook goed komen met de scooter. De Bamboo Bridge valt goed te combineren met andere bezienswaardigheden uit dit lijstje.

Pai heeft een aantal prachtige watervallen, waar de Pam Bok Waterfall er een van is. Niets is lekkerder dan tijdens een warme dag verkoeling zoeken bij een waterval. De waterval zit verstopt achter grote rotsblokken en ligt daarom voor het grootste gedeelte van de dag in de schaduw. Doordat er weinig zon op het water schijnt, kun je goed afkoelen in het water. Je betaalt ongeveer 1 euro entree bij het ticketkantoor op de parkeerplaats. Vanaf de parkeerplaats is het ongeveer 10 minuten lopen over een bospad naar de waterval. 

Hoe kom je er?
Deze waterval ligt op ongeveer 20 minuten rijden vanaf Pai, dichtbij de Bamboo Bridg, waardoor je deze twee bezienswaardigheden goed kunt combineren.

Een andere waterval die het bezoeken waard is, is de Mo Paeng Waterfall. Ook bij deze waterval kun je heerlijk verkoeling vinden op warme middagen. De waterval heeft zelfs een natuurglijbaan! Je kunt via de gladde rotsen goed het water inglijden. De waterval is gratis en vanaf de parkeerplaats is het ongeveer 1 minuut lopen naar de waterval. 

Hoe kom je er?
Deze waterval ligt op ongeveer 20 minuten rijden vanaf Pai en er is voldoende parkeergelegenheid om je auto of scooter te parkeren.

Pai ligt in een gebied waar aardbevingen voorkomen en vulkanische activiteit is. In de regio van Pai bewegen aardplaten tegen elkaar aan wat er voor kan zorgen dat er scheuren in de aardkorst komen. De scheuren kunnen hotsprings veroorzaken doordat het warmere ondergrondse water dan naar de oppervlakte stroomt. 

Bij de hotsprings in Pai kun je heerlijk een paar uur genieten, zeker op een wat koelere dag!

De Sai Ngam hotspring is een van de populairdere hotsprings. De hotspring ligt tussen de groene bomen en bestaat uit drie lagen. De temperatuur van de hotspring is aangenaam, zeker als je op een wat bewolkte en regenachtige dag komt. Je betaalt ongeveer 5 euro en 0,25 euro voor een scooter. De waterval is elke dag geopend van 8:00 tot 17:00. Er zijn houten bankjes bij de waterval om op te zitten. Ook zijn er toiletten om je om te kleden en een klein kraampje waar je eten en drinken kunt kopen. De hotspring is ook erg populair bij locals, waardoor het er gezellig druk kan zijn. 

Hoe kom je er?
De ingang van de waterval is goed aangegeven met borden. Bij de ingang van de hotspring zie je een slagboom staan, waar je tickets kunt kopen. Vanaf het ticketkantoor is het nog ongeveer 5 kilometer rijden naar de hotspring. Het is een avontuurlijke weg met veel bochten en steile heuvels.

Dit is een van de mooiste en meest bijzondere tempels van Pai. De tempel is ongeveer 700 jaar geleden gebouwd en was de eerste tempel in de provincie. Hij is versierd met prachtige gouden en houten elementen. In de tempel vind je kleurrijke schilderijen die over het verleden van Pai vertellen en er staat een groot boeddhabeeld. Zeker de moeite waard om even een kijkje te nemen. De tempel is iedere dag geopend tussen 6:00 en 19:00. 

Hoe kom je er?
De tempel is ongeveer 10 minuten rijden vanaf het centrum van Pai met de auto of scooter.

De Witte Boeddha is een groot Boeddhabeeld en ligt hoog tussen de groene heuvels en kijkt uit op het stadje. Bij de lokale bevolking is het beeld bekend als Wat Phra That Mae Yen. Voordat je de trap naar het Boeddhabeeld opgaat, sta je op een groot plein, waar ook een tempel is. Na 353 traptreden ben je bij het enorme Boeddhabeeld. De klim is het meer dan waard, want je hebt een prachtig uitzicht over Pai! Het Witte Boeddhabeeld is gratis te bezichtigen en elke dag geopend tussen 6:00 en 18:00. Let er op dat je als vrouw je knieeën en schouders bedekt tijdens je bezoek. 

Hoe kom je er?
Het boeddhabeeld is een kleine 10 minuten rijden vanaf het centrum. Het is een steile weg omhoog, omdat het beeld in de bergen ligt. Op het plein onder het beeld is voldoende parkeergelegenheid voor auto’s en scooters.

Tuben is een populaire activiteit om te doen, heerlijk in een rubberen band over de rivier dobberen met een drankje in je hand. In Pai kun je verschillende tours boeken die je afzetten bij een beginpunt, van waar je stroomafwaarts naar beneden drijft. Het is een leuke activiteit om tijdens het droogseizoen te doen. Tijdens het regenseizoen is het waterpeil te hoog en het water te ruig, helaas hebben wij het daarom niet kunnen doen. Wanneer je in het regenseizoen toch graag op het water bent, is raften een goed alternatief, vanwege het ruige water en de stroomversnellingen. Er zijn verschillende organisaties die raften aanbieden, bijvoorbeeld Pai Adventures en GetYourGuide.

Deze grot is een van de meest indrukwekkende in de regio. In de grot kun je genieten van prachtige stalagmieten, rondvliegende vleermuizen en eeuwenoude grottekeningen. De grot heeft drie aaneengesloten delen. Je kunt er ook voor kiezen de grot lopend te verkennen of via het water, dat door de grot loopt. Je doet dit op een bamboevlot en onderweg kun je regelmatig afstappen en klim je via houten trappetjes omhoog de grot in. Je krijgt zo een veel groter deel van de grot te zien dan wanneer je loopt. Bij de ingang van de grot kun je makkelijk een gids regelen. Je betaalt voor een groep tussen de 1 en 3 mensen ongeveer 4 euro voor een gids. Wanneer je ook gebruik wil maken van het bamboevlot, betaal je 10 euro voor een groep van 3 mensen. De gidsen dragen olielampen bij zich om zo de dieren, die in de grot leven, niet te veel te storen. De meeste gidsen spreken niet heel goed Engels, daarom kan Google Translate een fijn hulpmiddel zijn om met je gids te communiceren. 

Vlak voordat de zon ondergaat, vliegen er 300.000 vogels terug de grot in, waar ze zich terugtrekken voor de nacht. Dit is een heel gaaf en bijzonder moment! Wanneer je dit wilt meemaken, kun je het beste eind van de middag naar de grot gaan en vragen aan je gids of je hierop mag wachten. 

Hoe kom je er?
De grot is meer dan een uur rijden vanaf Pai. Je rijdt tussen de prachtige groene bergen door en het is aan te raden af en toe even een stop te maken om te genieten van de uitzichten.

Tijdens het reizen vinden wij het erg leuk om ook wat minder toeristische dingen te doen. Wanneer wij zien dat de meeste reizigers slapen in het centrum, kijken wij of er ook leuke opties zijn buiten het centrum. Zo hebben we ook een leuk adresje in Pai gevonden. Wij hebben geslapen in het Him Naam Pai Resort, waar we op dat moment de enige gasten waren. We sliepen in een klein, goed verzorgd huisje met uitzicht op de rivier, de memorial bridge en de bergen. We boekten het op de dag zelf, waardoor we korting kregen en 12 euro per nacht betaalden.